EVITANDO LESIONES EN SENOS Y OÍDOS

El barotrauma de senos y oídos puede ser causado por los cambios en la presión ambiente.

Durante el descenso, cuando aumenta la presión, los buceadores deben equilibrar la presión en las cavidades aéreas de los senos (a través de una abertura, el ostium, se conectan la nariz y los senos nasales) y del oído medio (a través de las trompas de Eustaquio), a la presión del agua circundante. Los tejidos dañados inflamados podrían restringir el paso de aire a través de la abertura que permite dicha ecualización. Cuando la presión en los espacios de aire no puede igualarse, el buceador suele experimentar dolor y malestar.
Las lesiones más comunes comunicadas a DAN son las lesiones relacionadas con la presión (Barotrauma) en los oídos y los senos paranasales. Por suerte, son fáciles de evitar y con un poco de formación y sentido común, podremos recorrer un largo camino evitando estos problemas. La campaña de seguridad "Oídos y Buceo" se centra principalmente en facilitar la formación correcta; existe un seminario online, "Oídos y Buceo", disponible en la web de DAN Europe, gratuito para los afiliados a DAN (y accesible también a los no afiliados, por un pequeño importe).

BAROTRAUMA DE SENOS Y OÍDOS
El barotrauma del oído medio o "golpe de ventosa del oído", es la lesión de buceo más común y puede ser causada por el uso de una técnica de compensación mal aplicada o a causa de bucear estando resfriado. El oído medio es un espacio muerto, conectado a la parte superior de la garganta a través de las trompas de Eustaquio. Estos conductos son estrechos y normalmente, están cerrados. Cuando se utiliza una de las técnicas de ecualización, estos tubos se abren y permiten que el aire de la garganta, a más presión, entre en el oído medio, igualando la presión existente en el espacio muerto. A veces, estos conductos pueden bloquearse fácilmente por la mucosidad originada por un resfriado, siendo entonces imposible compensar la presión. Durante el descenso, cuando la presión aumenta, habrá una menor presión en el oído medio y ello producirá incomodidad y dolor en el oído, pudiendo, en ocasiones, dar lugar a la ruptura del tímpano.
Los barotraumas en los senos también ocurren, pero son menos frecuentes. Los senos paranasales son cavidades llenas de aire dentro de los huesos que rodean la cavidad nasal. Cada seno está conectado a la nariz a través de una abertura estrecha (Seno Ostium) lo que facilita que los senos estén permanentemente conectados con la atmósfera. Cuando estas aberturas se obstruyen (por lo general, debido a la congestión resultante de las alergias, el tabaquismo, las infecciones, el uso excesivo de descongestionantes tópicos, inflamación nasal o sinusal, pólipos o tapones de mucosidad), la presión en el interior de los senos ya no puede ser igualada. Como resultado, el dolor se puede sentir sobre el ojo, en el hueso de la mejilla o en los dientes superiores y / o en los huesos faciales del cráneo, dependiendo de cuáles senos paranasales están involucrados. Se suelen experimentar pequeñas hemorragias nasales durante o después del ascenso. Esto puede ser debido a que los senos se pueden ir llenando de sangre para intentar igualar la diferencia de presión durante la inmersión.

Durante el ascenso, el aire en el oído medio se expandirá a medida que disminuye la presión externa; si las trompas de Eustaquio se obstruyen, ello provocará la imposibilidad de liberar la expansión del aire atrapado en el oído medio. Esto puede provocar vértigos debido a la presión sobre el mecanismo del equilibrio en el oído interno y, si esta situación se prolonga, provocar dolor y daños graves en el tímpano. El bloqueo inverso es, generalmente, el resultado de bucear mientras se está tomando medicamentos descongestionantes cuyo efecto ha desaparecido mientras se bucea a cotas más profundas, una maniobra de ecualización incorrecta durante el ascenso o bucear estando resfriado. Un caso similar puede ocurrir con los senos cuando el Seno Ostium se bloquea, buceando en una cota más profunda. Esto dará lugar a dolor en el seno afectado, con o sin una hemorragia nasal y podría provocar una ruptura del seno en los casos graves.

Si la presión en el oído medio se incrementa demasiado (por no poder equilibrarla o tratando de compensar mediante la técnica de Valsalva), puede originar daños en el oído interno (a nivel de los órganos y estructuras de la audición y del equilibrio), lo que puede dar lugar a una lesión permanente. Puede provocar sordera, zumbidos en los oídos (tinnitus) y vértigo.
El barotrauma del oído externo se produce cuando el canal del oído se bloquea, atrapando aire entre el bloqueo y el tímpano. Esto puede crear un exceso de presión o un vacío en la cavidad cuado el buceador cambia de cota. Las obstrucciones pueden ser causadas por un exceso de cera, el uso de tapones sin ventilación para los oídos o una capucha demasiado ajustada. Debido al aumento de presión y al efecto de ventosa en el oído externo, los tejidos circundantes pueden llenar el conducto con sangre u otros fluidos, o provocar la ruptura de la membrana timpánica. Esto suele provocar dolor y malestar y una liberación de la presión (motivada por la rotura del tímpano), que provocará una entrada de agua fría en el oído medio, que puede inducir vértigo.
Con la inmersión frecuente, el agua hincha las células que recubren el conducto auditivo. Con el tiempo , estas células se separan lo suficiente como para que las bacterias, que normalmente se encuentran en la superficie del conducto auditivo externo, pasen debajo de la piel, donde encuentran un ambiente cálido y agradable, y comienzan a multiplicarse. Lo que sigue ya lo conoces: tu canal auditivo empieza a picar, duele y se inflama. Si se deja sin tratamiento , la inflamación puede extenderse a los ganglios linfáticos cercanos y causar el dolor suficiente para que sólo mover la mandíbula se vuelva realmente incómodo. En este punto, el único tratamiento son los antibióticos, y el buceo está prohibido. En algunos casos, puede manifestarse una otorrea (salida de líquido por el oído. Sentir dolor al tirar moderadamente de la oreja distingue la infección en el oído externo, ya que la del oído medio es indolora.
Síntomas y medicación
Síntomas de barotraumas de senos y oídos
  • La presencia de una leve molestia a un dolor agudo, en los senos paranasales o en el oído
  • Zumbidos o ruidos en el oído (tinnitus)
  • Audición apagada, pérdida de audición parcial o total
  • Náuseas, vómitos, mareos (especialmente después de experimentar dolor de oído)
  • Sangre que sale de la nariz o presente en el esputo (incluso si no se asocia con otros síntomas)
  • Dolor que se siente por encima del ojo, en el hueso de la mejilla o en los dientes superiores y / o en los huesos de la cara

Los buceadores con estos síntomas probablemente deberían dar por finalizadas las inmersiones del día y, posiblemente, del resto de la semana, ya que continuar buceando podría provocarles lesiones más graves.

Tratamiento y medicación
Si experimentas algún síntoma durante o después de una inmersión, consulta a un médico (preferentemente un especialista OTL) para determinar el alcance de cualquier lesión. Puede haber alguna condición médica tratable que cause el problema. El médico puede determinar el tratamiento y el medicamento correcto. Si se prescriben medicamentos, consulta a tu médico por si pueden afectar a la seguridad de tus buceos. Los cuidados apropiados y el tratamiento bajo supervisión médica, pueden reducir el tiempo de recuperación de los síntomas de barotrauma, lo que te permitirá regresar antes al buceo.
Prevención
Cómo prevenir el barotrauma de senos y oídos
  • Compensa antes de entrar al agua o desciende y asegúrate de escuchar un " pop" o "clic" en ambos oídos. Esto significa que las trompas de Eustaquio están abiertas.
  • Desciende lentamente y compensa manteniendo una posición vertical, con los pies abajo y, si es necesario, extiende el cuello (mirando hacia arriba ), ya que esto tiende a abrir las trompas de Eustaquio.
  • Compensa pronto y con frecuencia (cada 0,3 - 0,5 m, sobre todo al principio de la inmersión) hasta llegar al punto más profundo. Si sientes incomodidad, es posible que hayas esperado demasiado tiempo para compensar.
  • Si no puedes compensar o experimentas dolor y molestias durante el descenso, asciende ligeramente hasta aliviar el malestar e inténtalo nuevamente; no fuerces o no desciendas hasta tener la certeza de haber equilibrado claramente los senos y los oídos.
  • No bucees estando resfriado o con congestión.
  • No utilices tapones no perforados para los oídos o una capucha demasiado apretada, que impida el contacto del agua / aire en el oído externo.
  • Si experimentas dolor y malestar durante el ascenso, deténte o desciende ligeramente (con el oído afectado apuntando al fondo) y utiliza una de las técnicas de ecualización para abrir las trompas de Eustaquio; asciende lo más lentamente posible. Si todavía no puedes compensar, tendrás que soportar el dolor para poder llegar a la superficie.

Si ya no has podido compensar durante una inmersión anterior, entonces no deberías bucear hasta tener el problema resuelto. Ello puede ser indicio de un problema preexistente, habitualmente por una infección o una alergia. La inflamación de la membrana mucosa retendrá el fluido, estrechando los conductos a los senos y las trompas de Eustaquio. Esto no sólo provoca mayor dificultad para compensar, sino que incluso puede impedirlo. Algunos buceadores usan aerosoles nasales o medicamentos orales para reducir temporalmente la inflamación de las membranas mucosas y ayudar a compensar los senos y el oído medio. Sin embargo, los efectos de estos medicamentos pueden desaparecer estando en el fondo y originar problemas durante el ascenso.

TÉCNICAS PARA COMPENSAR

Aunque los problemas en el oído pueden ser causados por un resfriado, también es posible que el buceador no esté utilizando la técnica de igualación correcta.
Los buceadores deben saber cuál es la mejor técnica para compensar y que mejor funciona, para ellos:

Valsalva
Exhalar aire con la nariz, boca y garganta, cerrados
Toynbee

Tragar con la boca y la nariz, cerrados (buena para el ascenso)

Frenzel
Valsalva mientras contrae los músculos de la garganta con la garganta cerrada
Lowry

Valsalva más Toynbee - pinzar la nariz, tratando suavemente de expulsar aire por la nariz mientras tragamos

Edmonds
Proyectar la mandíbula hacia adelante, más Valsalva / Frenzel
Otras
Deglutir, moviendo las mandíbulas lateralmente (bueno para el ascenso)

La ecualización del oído se hace más difícil cuando aumenta el gradiente de presión entre la del oído medio y la del medio ambiente. Las compensaciones suaves y frecuentes son más eficaces y tienen menos probabilidades de causar lesiones que las realizadas de modo contundente, sobre todo después de haberse producido un dolor significativo. Para muchos buceadores, funciona mejor una combinación de técnicas. Dado que las vías hacia los senos paranasales generalmente están abiertas, la ecualización del seno,normalmente, no requiere ningún maniobra en especial.

Posibles razones de las dificultades para compensar
Resfriado o congestión, recientes

 

Historial de infecciones en el oído o, incluso, una infección grave
Historial de tabique desviado o nariz rota, provocando que la compensación de un oído o de un conjunto de senos se realice más rápidamente que los del lado opuesto

 

Las alergias, que pueden producir inflamación de las membranas mucosas o causar pólipos nasales que impidan la compensación parcial o total de una vía aérea sinusal

 

Un buceador con un historial médico puede necesitar la visita con un médico especialista ORL (otorrinolaringólogo) o Alergólogo.