Évitez de vous égarer, simplifiez votre recherche
Évitez de vous égarer et augmentez les chances que l’on vous retrouve

S’égarer ou être oublié en mer constitue probablement l’une des situations les plus effrayantes dans lesquelles un plongeur peut se retrouver. Personne n’a envie de se retrouver seul à la surface, au milieu de l’océan. Heureusement, cela n’arrive pas souvent ; quelques connaissances et une préparation adéquate permettent de réduire au minimum le risque d’égarement.

POUR QUELLES RAISONS UN PLONGEUR PEUT-IL S’ÉGARER ?

Un plongeur peut s’égarer pour différentes raisons, que ce soit parce que les membres de l’équipage du bateau de plongée l’ont oublié et sont repartis sans lui, ou encore parce que le plongeur est remonté à la surface trop loin du bateau ou de la côte.
Si l’adoption par l’opérateur de plongée d’une méthode de dénombrement des plongeurs devrait éliminer le risque d’oubli d’un plongeur en mer, il est plus difficile d’éviter de remonter à la surface loin du bateau ou de la côte.
En effet, plusieurs facteurs entrent en ligne de compte, notamment :

Les urgences de plongée

Des problèmes liés à l’équipement ou un manque d’air peuvent interrompre une plongée plus tôt que prévu, et se traduire par une remontée à la surface loin de la côte ou du bateau, à un moment imprévu pour les membres de l’équipage du bateau, qui ne penseront pas à scruter la surface de l’eau à la recherche des plongeurs

Les courants de surface ou de fond (y compris lors de plongées dérivantes)

Les plongées dérivantes offrent une belle expérience, mais requièrent un certain niveau de compétences propres, ou d’être accompagné par un binôme expérimenté.

Les difficultés techniques (problèmes de moteur)

Lors d’une plongée depuis le bateau, il arrive que le skipper suive les plongeurs emportés par le courant, mais un problème technique peut l’empêcher de les rejoindre

Les conditions météorologiques

L’obscurité (plongée de nuit), la pluie et les hautes vagues réduisent considérablement la visibilité

Le manque d’expérience en plongée (et en orientation sous l’eau)

Sur certains sites de plongée, un moment de distraction suffit à s’éloigner du bateau ou de la côte et à perdre de vue ses compagnons de plongée

Les difficultés physiques

Si un plongeur n’est pas capable retourner au bateau en nageant parce qu’il porte un poids trop important ou en raison d’un manque d’endurance physique, il sera plus susceptible de s’égarer. Ce n’est la même chose de nager 100 m entièrement équipé à la surface de la mer, même avec peu de vagues et un léger courant, que de nager 100 m en piscine

La plongée depuis un bateau sans personnel à bord

Même si dans certains endroits, il est fréquent que les plongeurs ancrent le bateau et plongent tous ensemble, cette pratique doit être évitée au risque de ne pas pouvoir remonter à bord ou de ne plus retrouver le bateau en fin de plongée. Le risque est réduit si le bateau est ancré près de la côte, mais ceci est rarement le cas

JE SUIS PERDU... QUE FAIRE ?

Souvenez-vous que même si vous pouvez voir le bateau ou la côte, ce n’est peut-être pas réciproque pour vos compagnons ou les membres de l’équipage.
La raison est simple : vous n’êtes qu’un tout petit point à la surface de la mer. Seules votre tête et vos épaules ressortent de l’eau, et même si certaines combinaisons de plongée, cagoules et stab arborent différentes couleurs, celles-ci ne sont pas faciles à identifier au loin. Par ailleurs, le noir est la couleur la plus courante pour les combinaisons de plongée.

AUGMENTER VOTRE VISIBILITÉ

Vous devez donc essayer d’augmenter votre visibilité, notamment au moyen de couleurs vives.
Même si des études ont montré que les couleurs les plus visibles étaient le vert/jaune fluorescent et l’orange fluorescent, ce ne sont pas des couleurs que les plongeurs apprécient particulièrement porter ni qui sont faciles à trouver parmi le matériel de plongée.
Toutefois, plus vous augmenterez le contraste entre vous et la surface de la mer, notamment avec ces couleurs ou du jaune, du vert ou de l'orange vif, plus vous augmenterez votre visibilité. L’utilisation de réflecteurs (préférablement de la marque SOLAS) augmente également la visibilité.
Certains fabricants de matériel de plongée incorporent des bandes réfléchissantes aux gilets de stabilisation, cagoules et combinaisons de plongée. Mais il n’est pas suffisant de porter des couleurs visibles.

L’utilisation de matériel de sécurité augmente considérablement les chances qu’un plongeur perdu soit repéré et retrouvé.